はげ駅

ＪＲ予土線　はげ駅

　はげ（半家）駅はJR予土線の駅である．予土線は愛媛県の宇和島駅と高知県の窪川駅を結ぶ約80kmのローカル線であり，途中に大きな町はない．電化もされておらず，最近では”赤字→廃止”の噂も聞こえてくる路線である．ローカル線特有の1両編成のディーゼルカー（1両しかなく，列をなしてはいないから列車とは言えないよなぁ，ただの車か？）は80kmを2時間かけて走っている．

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　目指すはげ駅は全行程のほぼ半分，高知・愛媛の県境の高知側にあるのだが，今回は宇和島から窪川行きの汽車に乗った．
　途中江川崎という（予土線では）比較的大きな駅で約10分停車した後，いよいよ次が目指すはげ駅である．車内放送に耳を澄ましていると，待ちに待った放送が．「間もなくはげ，はげに着きます．降り口は前側です．」

看板の前で

お約束の看板です．

黒煙を吐きながらディーゼルカーがやってきます．

時刻表です．山田線よりは本数があります．

道路からはこの階段を登らないと駅に行けません．

道路わきにあったはげ駅の案内板です．

　はげ駅で途中下車してあたりを見渡すと，一面に緑が広がっている．駅の周囲には栗の木も多く，斜面に沿って段々畑のように石垣もある．こういう所に普段住んでいる東北とは違った，古くから人の手が入っている形跡を感じるのであった（JR山田線のローカル駅には全く人の手が入っていない）．駅から長い階段を下りて道路に出ると，目の前には大きな川が流れていた．これが有名な四万十川である．四万十川といえば中村が有名であるが，実は予土線のはげ駅付近は四万十川の中流域に当たるのであった．
　さて，四万十川といえば沈下橋が有名である．これは，しばしば氾濫を起こす四万十川に対して，普通の橋を架けても流されてしまうため，流されないように水面に近い，欄干のない橋を架けたものである（水に対する抵抗を極力減らすとこういう形態になる）．増水時には橋ごと水中に隠れてしまうことから沈下橋と呼ばれ，この四万十川には全部で47本の沈下橋があるそうだ．ここはげ駅近くにも”長生沈下橋”がある．私が訪ねたのは丁度大雨の直後だったため，残念ながら「清流四万十川」ではなかったが，橋のすぐ近くまで増水しており，本当の沈下橋になる直前の光景が見られたのであった．
　（訪問日　2006年9月18日）

はげ駅は清流四万十川の中流域にあります．