SINCE 2011年9月25日

　日本100名城スタンプラリー

　58．明石城

　兵庫県には日本100名城に選定された城郭が5つあるが，今回紹介するのは明石城である．明石の地は山陽道の大阪と姫路の中間に位置し，海峡を挟んで対岸には淡路島，さらには四国の徳島と向かい合う交通の要衝である．古来からこの地域を治める勢力にとっては重要な拠点であり，戦国時代には船上城が築かれていた．築城主はキリシタン大名の高山右近と言われている．
　関が原の戦い後，明石の地は池田輝政の姫路藩の一部となり，船上城も支城のひとつとされた．しかし大阪の陣の後池田氏が鳥取に転封になると，この地には新たに明石藩が立てられ，譜代大名である小笠原忠真が藩主として赴任することになった．この際将軍徳川秀忠は明石が要衝の地であることから，西国の外様大名への押さえの城を築くことの必要性を考え，忠真に新たな城の建設を命じた．こうして元和4年（1618年）から築城が始まったのが明石城である．
　将軍秀忠の肝いりで始まったこの築城には，幕府からの財政援助や当時の姫路藩主本多忠政の協力もあり，工事は約2年で完了している．建築資材には廃城となった近隣の城のほか，一部には京都の伏見城のものも利用されていたという．
　城郭は中央の本丸から西に稲荷曲輪，東には二の

明石城跡は現在公園になっている

堀と石垣

二ノ丸への登城路

丸・三の丸・東の丸が連郭式に配され，周囲は堀（一部は池）がめぐらされた構造になっていた．平野部にある城ではあるが，本丸部分が小高い台地上にあるため，平山城に分類されている．本丸には天守台が造られているものの，実際に天守が置かれたことはない．
　明石藩は江戸時代前半を通じて藩主の交代が著しく（これは明石城に限らず，要衝の地に置かれた小藩はどこもそうだった），なかなか藩政が安定しなかった．しかし天和2年（1682年）に親藩の松平直明が入ってからは，そのまま松平氏の下で幕末に至ることになった．
　明治維新後廃城となり，一時皇室の御料地となったものの，大正年間に明石公園として開放され現在に至っている．遺構としては堀や石垣のほか，本丸の四隅に築かれていた4つの櫓のうち，巽櫓と坤櫓が現存している．
　（登城日　2010年1月11日）