SINCE 2011年9月25日

　日本100名城スタンプラリー

　51．安土城

　滋賀県安土町には100名城に選定された城が2つある．そのうちの一つが観音寺城でもう一つが今回のテーマ安土城である．
　観音寺城が戦国時代までの中世の城とすれば，この安土城は近世城郭の始まりともいえる城郭である．中世の城が実用本位の軍事要塞・砦といった趣だったのに対して，近世のそれは軍事的側面に加えて為政者の居住空間や権威の象徴といった意味合いも付加されている特色を持つ．特に近世城郭の象徴ともいえる立派な天守は，この安土城から始まったとも言われている．
　安土城を築いたのは織田信長だが，信長の居城が当初から安土にあったわけではない．織田氏の領国は尾張であり，当初は清州城（愛知県清須市）がその本拠であった．その後永禄10年（1567年）に美濃を支配していた斎藤龍興を追放して，その地を平定すると，斎藤氏の本拠だった稲葉山城に入り（この時に当地の名を岐阜と改めている），さらに畿内の平定をほぼ終えた天正4年（1576年）に安土城を築きここに移ってきたのである．
　以後は信長による天下布武の本拠地となったが，天正10年（1582年）の本能寺の変後に起こった豊臣秀吉と明智光秀とのいわゆる山崎の戦い後のドサクサの中で天守は焼失したとされている．その後も織田氏の後継者（孫の織田秀信など）居城として使われいたものの，豊臣秀次が隣接地に八幡山城を築いたため，天正年間中には廃城となった．
　安土城は安土山全体を利用して築かれた山城である．同じ町内にあり徒歩圏内の観音寺城の影響を強く受け，石垣がふんだんに使われていることです知られている．そしてなんといってもこの城の象徴と言えるのが天守（天主）である．当時日本で布教活動を行っていたイエズス会の宣教師も「これほど壮麗な城はヨーロッパにもない」と伝えている．それがどのようなものであったか，正確な絵図面等が発見されていないことから不明な点が多いのだが，七重であったとか屋根が金色であったなど様々な伝聞があり興味は尽きない．
　近代になってから発掘，保存が行われるようになり，現在城郭は国の特別史跡に指定されている．当時の建築物としては場内に建立されていた摠見寺の三重塔や